Situado a lo largo del estuario del río Duero, Oporto es uno de los centros europeos más antiguos, y su núcleo histórico (Riberinha) fue proclamado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. La parte occidental de su zona urbana se extiende hasta la costa del océano Atlántico. Su asentamiento se remonta a muchos siglos atrás, cuando era un puesto de avanzada del Imperio Romano. Su nombre combinado celta-latino, Portus Cale, ha sido señalado como el origen del nombre "Portugal", basado en la transliteración y evolución oral del latín.

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En portugués, el nombre de la ciudad se escribe con un artículo definido ("o Porto"; inglés: The port). En consecuencia, su nombre en inglés evolucionó a partir de una mala interpretación de la pronunciación oral y se denomina Oporto en la literatura moderna y por muchos hablantes. El famoso vino fortificado - el vino de Oporto, uno de los productos de exportación más importantes de Portugal, lleva el nombre de la ciudad, ya que el área metropolitana es responsable del envasado, transporte y exportación de estos vinos fortificados.

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En 2012 y 2014, Oporto fue distinguida con el prestigioso título de Best European Destination. Oporto volvió a ser anunciado como Best European Destination 2017, habiendo competido con otras grandes ciudades, como Londres, Roma y Berlín.

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La ciudad también fue destacada por Lonely Planet como una de las 10 best value cities en 2017, y a principios de 2015, también fue elegida por los lectores de USA Today como el Best Under-the-radar Romantic Destination.

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En la última edición de los World Travel Awards, Oporto ha sido elegida como el World's Leading City Break destination en 2020.

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